「…っ」

消毒液が沁みて思わず小さな声を漏らすと、篤也先輩の眉が寄る。
「…痛むか？」
「いえ、平気です」
こんなことくらいで弱音を吐くのも情けないので笑ってみせると、先輩は微かに笑ってその上から絆創膏を貼り付けた。

先輩達のアジト「Dark　Night」に戻ってくると、オレはVIP専用ルームの上質な革張りのソファーの上で恐れ多くも篤也先輩に直接治療してもらうことになった。
自分で出来ますと遠慮しようとしたのだが、やらせてくれと懇願するように頼まれては断ることなど出来なかった。
先輩はやはり、責任を感じてしまっているようだった。


（しかしこの顔…母さんが見たら倒れそうだな…）
今まで喧嘩なんてものに巻き込まれたことなどない。
そんな子が口端と頬に怪我をしている姿を見た親の顔が容易に想像できる。

オレは小さく苦笑しながら、先輩にお礼を告げた。
「あの、有難う御座います。手当てまで…」
「いや…」
先輩は短く断ると、救急箱の蓋を閉じてこちらへ身を屈めた。

「…それと」

（え）

流れるような動作で後頭部に手を回し、額に軽いリップ音を落とす。

「…早く治るまじない、な」
「え、ええっ…！？」


あまりにも自然にされて、一気に心臓が跳ね上がる。
耳まで熱くなったオレに、先輩が目を細めた。
うわ、なんだこれ、恥ずかしすぎる…！

でももっと困ったのは、ちっとも嫌じゃない…どころか、嬉しい、ということで。

（…って、これ、好きって自覚してから初めての2人きりだ…っ！）

他の皆さんは治療に集中できるようになのか、はたまた気を使ってくれたのか、他のフロアに集まっている。
幾ら皆がいるといってもここは2人だけで…どうしたって、意識してしまう。

皆様いつも当ブログにお越し下さいまして有難うございますー！
さて、新しく連絡場ということでカテゴリ作りました。
頂いた拍手コメントも、ここでお返事していきたいと思います！
以下、反転どうぞｖ

＞ゆずさん

拍手有難うございます！そしてこんな辺鄙なところにようこそいらっしゃいましたー！
ベタな作品しか描けませんが、どうぞ楽しんで頂ければなによりです。
お暇なときにでも覗いてやってくださいね～！（＾▽＾＊）


Liebeシリーズばかり書いてますが、とりあえず山田君～が終わったらもうひとつも書きたいな～と思っております。
良かったらそちらのほうもよろしくお願いしますです！

叫んだのはユキさんだ。

「なんでそこまでして、そのチビを守る訳！？そいつなんて唯のホモでしょ！？」
怒りと戸惑いで青くなった彼女は、長く伸びたネイルで痛そうなくらい拳を強く握っていた。

「ユキの方がずっと、篤也を満足」
「黙れ」

篤也先輩は言い募ろうとする彼女を一言で制した。
先程リーダーの男へ向けたときと同じ、凍てついた眼差しで射抜く。

「これ以上直を傷つけるつもりなら――例え女でも許さねえ」
「あ…篤…」
「…前にも、そう警告した筈だ」
「っ…それは…」

あまりの剣幕に、ユキさんが息を呑む。
そこに自分の言葉が入る一分の隙間も無いことを悟ったのだろう、じり、と後退する。

「何よ、意味わかんない、もういい…っ！！」

ユキさんは目に一杯涙を溜めて叫び、逃げ出していった。


「あ、逃げたー」
「…放っとけ…あれだけ言えばもう馬鹿な真似しねぇだろ」
吐き捨てるように先輩がそう言うと、今度はこちらに顔を向けた。

「…それより…」

その瞳はもう先程の剣呑さはなく、酷く傷ついた色をしている。


「…あ、先ぱ…」
カツカツと近付いてくる先輩に口を開きかけるが、何と声を掛けていいか判らない。

そんなオレを、先輩は覆い被さるように強く、抱きしめてくれた。
そしてとても辛そうに、掠れた声で呟いた。


「――…悪りィ…」

（あ…）
暖かい腕の中で、少なからず混乱していたオレも落ち着いてくる。
大きな手で頭を撫でながら、先輩が続ける。

「オレのせいでお前をこんな目に遭わせちまって……本当に悪かった…」


（先輩…）

篤也先輩が謝ることじゃない。
それなのに、全て自分の罪過のように受け止める言葉が辛くて…オレは何度も首を振った。

 

男は絶望した。

仕掛けた時には確かにあった勝算が、今では塵一つも残っていないことに気付いたからだ。

噂を耳にしていた。
Red Scorpion――この地域で常に絶対的な力を誇るチーム。
そこの頂点に君臨する総長の弱みがついに出来た――というものだ。
それが恋愛…しかも相手が男だというのだから、寝首を掻こうと虎視眈々と狙っている他チームが放っておくはずがない。

『アイツは平凡な男に惚れ込んで、牙も抜けた』
そう他の不良達は揶揄し、嘲笑した。

男も例に漏れず、これをチャンスと捉えた。
平凡な男というのだから、暴力を振るえばすぐに言うことを聞くだろう。
そいつを人質にして、あの総長を脅すのだ、と。

いつも喧嘩を挑んでは返り討ちに遭っていた男はずっと恨んでいた。
一度、あの総長の膝を付かせてみたかった。
常に表情ひとつ変えないその顔を、歪めてみたかったのだ。

そんな男の前に、一人の女子高生が現われた。
いつも会う度に違う男を連れ歩いていた彼女は、なかでもRed Scorpionの総長のセフレだということを一番の自慢にしていた。
しかしある日突然、彼女はその立場を失った。
元から特別な感情も持たれていない関係だということは承知済だった。

だが、二度と目の前に現われるなと――総長に突き放された。
その主因は、総長の心を攫った人間が現われたからだ。
故に――彼女も、強い妬みを募らせていた。
男と女の利害関係は一致した。そして手を組むことを、決めた。


今ならば、弱みを持ったあの男相手ならば、かつてのように負けることはないだろう。
明日からは自分がこの街を仕切るのだと――男は高揚した気分で、月峰高校の正門へと向かった。
そしてそこにいたターゲットを捕獲して――天下取りは始まった。

はず、だった。


だが今、膝を付いているのは男ではない。自分だった。
混乱した頭で顔を上げる。
仁王立ちした男は以前と同じく――否、もっと明確な殺意さえ篭った瞳で、こちらを見下ろしていた。

途端に体中を震えが走る。

違う。違う違う違う。
こいつは牙なんか抜けていない。
あの頃のままだ。


『月峰の飢狼』――最強にして冷酷な伝説の男、そのままだった。

「コイツら…Red Scorpionの幹部を倒せば、オレ達がこの街のトップだ…！」
鼓舞するようにリーダーが叫べば、周りの不良達が一斉に声を上げる。
その数は３０人対３人で、あまりにも不利な状況だ。

だがしかし、篤也先輩達は全く焦る素振りも見せない。
それよりも先程のリーダーの男の放言がよほど頭に来たようで、前園先輩は両手をボキボキと鳴らし、桜橋先輩は蔑んだ視線を不良達に向けた。
「はあ？あー…もうマジ無理。本気でやっていい？総長」
「己の実力を知らないなんて…悲しいほど、愚かだね」

篤也先輩は黙って不良達を睨みつけていた。
その酷く静かな殺気が伝わり、空気が痛いほどに張り詰める。

そして…先輩が一言、引き金を引いた。


「―――やれ」


きっかけは、それで充分だった。

「やっちまえ！！」
不良達が様々な怒号を上げながら殴りかかる。
足音と鈍い音が交差し、さながら戦場のようだ。

「…っ」

不良同士の喧嘩など間近で見たことなどないオレは、ただその様子に息を呑む。
恐い。けれどそんな感情以上に心を占めるのは、先輩達のことで。
（どうか無事で…っ）

ぎゅ、と目を瞑り祈ることしか出来ない自分が、歯痒い。


と、急に呼吸が楽になった。
口を覆っていた布が取り払われたのだ。

見上げると、そこにはブレザーの学生が覗き込んでいた。

「二階堂くん！」
「山田君、ご無事ですか？」
ホッと息を吐いたのも束の間、彼の肩越しから不良が走ってくるのが見えた。

「てめえ、何やってんだ！？」
「あっ…二階堂くん！！」

今まさに鉄パイプを振り翳そうとするところで、オレは急いで叫ぶ。